— Тоже верно, — Охотник, хмурясь, потёр лоб руками. — Камень [12], пусть и в лице Валеры, наш сильнейший союзник из вообще возможных. Хорошо, эту часть плана я одобряю. Мне нужна неделя на то, чтобы отлежаться. Потом сделаю ходку в ловушку времени. Как вернусь, поможем Дуротану и Гуладору.

Обсудив связанные с доменом Иссу планы, я рассказал про то, что собираюсь отправиться в Трилистник.

— Погибающий мир и Апофис, — Охотник хмуро глянул на меня. — Довлатов, для тебя это… предельно опасная затея. Да, этот комплекс Древних и впрямь появляется за три месяца до гибели мира. Если прошло уже больше полутора, то лезть в него это уже сущее безумие.

Не видя на моём лице удивления, Охотник махнул рукой.

— Не видишь сути, хотя она прямо перед тобой, — хозяин кабинета замер на секунду, собираясь с мыслью. — Три месяца даются, чтобы местные аборигены получили дары рода. Ну или усилили те, что уже есть, а потом совершили свой Исход. Ты, Довлатов, уже старший магистр [5]. Для всех, кто выше учителя [3], в Трилистнике Древние поднимают сложность. Почему? Да потому что любой сильный одарённый ищет способы, чтобы стать ещё сильнее.

Тут-то до меня и дошло.

— Вау! Так ты бывал в Трилистнике.

— И чуть не помер там, — Охотник поёжился, взгляд стал диким. Рука дёрнулась, будто он собрался перекреститься. — Там… сложно. Трилистник это своего рода подготовка одарённых из погибающего мира к предстоящему Концу Света. Мне попался вариант с погасшей звездой и порождениями Бездны. Кстати, я там же встретил Леди Серебряную…

Каладрис вдруг замер, оглядывая кабинет. Понятно, опасается прослушки.

— В общем, Трилистник, — продолжил Охотник чуть тише, — это такое место, где глубинное нутро человека обнажается. Испытание выдалось настолько сложным, что я стал доверять Леди, а она мне. Так мы и нашли друг друга.

Робкая, никогда не виданная мной мечтательная улыбка появилась на лице Каладриса. Он вспомнил о чём-то настолько светлом и приятном, что мне не хотелось прерывать этот момент. Когда ещё я смогу увидеть Охотника настоящим. Того Каладриса, которым он был до появления на Земле и болезненной утраты.

— Удачи, боец, — улыбаясь и не глядя на меня, Охотник махнул рукой, мол, уходи. — Поверь, в Трилистнике она тебе точно пригодится. Ни улучшенное тело, ни набор техник, ни ранг силы не помогут тебе пройти это испытание. Придётся много думать головой.

…

Последним этапом подготовки к походу в мир Фалмер стал разговор с Валерой. Однако, всё несколько раз обдумав, решил в этот раз не звать его с собой.

Домену Иссу нужен защитник от внешних и внутренних угроз, в котором я буду уверен на все сто сорок шесть процентов. Бровастому по силам взять в плен ишвар [9], не говоря уже об архимагах. Даже если кто-то из драконов или орков додумается до переворота власти, Валера их тут же подавит.

Да чего уж там! Бровастому по силам их потом пустить на брагу, чтобы начать в подвалах храмов гнать самогон. Он небось врагам ещё и обрадуется.

Закончив всё обдумывать, я переместился сначала в Стену. Затем в мир Здравницы и там дал знак Механикусу, что мы можем отправляться.

4 января, мир Фалмер

Михаил Довлатов

*Блык*

Телепортация на сверхдальние расстояния в очередной раз швырнула меня вперёд на десяток метров. Там, где я тормозил, на земле остались две борозды.

— Ненавижу чёртовы порталы! — буркнул я, проверяя два меча, висящих за спиной.

— Мы на месте, — Механикус указал на массивную каменную штуку, похожую на каменный цветок с тремя листами. — Довлатов, тут мы разойдёмся. Тебе достаточно коснуться Трилистника и дать согласие на вход.

Понятия не имею, кто назвал этот комплекс Древних таким чудаковатым названием. Оно смутно походило на антенну с тремя лопастями… Или гребной винт, но никак не на растение.

— До встречи через тридцать дней! — я помахал рукой Механикусу. — Забрать меня отсюда в ваших же интересах, уважаемый.

Нюанс в том, что Фалмер не связан со Стеной. Без Механикуса мне отсюда не выбраться. Если же техномант меня не заберёт, то придётся тяжко. Скорее всего, я окажусь однажды в межмировом пространстве. Эх! Надо бы уже поискать Атлантиду. Эти ребята как-то ориентируются в межмировой пустоте.

Коснувшись холодного камня комплекса Древних, я тут же получил сообщение в интерфейсе Первопроходца.

«Желаете войти в Трилистник? Ожидаемый срок пребывания: 30 суток. Степень опасности: высокая».

Конечно, желаю! Где ещё я смогу гарантированно прокачать дар рода, пусть и с риском для жизни. По косвенным признакам и рассказам Каладриса, такое возможно только в мирах Пограничья или особых случаях, типа погибающего Фалмера.

*Блык*

Резко пропало ощущение собственного тела. Глаза ничего не видят, уши не слышат, а кожа не чувствует контакта с поверхностью. С большим трудом удалось ухватиться за слабое жжение маны где-то в груди. Используя его как путеводную нить, я стал постепенно выплывать из пучины небытия.

Сначала вернулось чувство Жизни — первое и самое привычное мне родство. Оно необычайно ярко ощущалось в теле. Следом пришло чёткое осознание: астрал вокруг меня сильно разряжен. Видимо, из-за этого я, как сильный одарённый, поймал сенсорный шок. Это всё равно что неодарённого отправить в открытый космос без скафандра.

Продираясь сквозь кисель мутный сновидений, я начал просыпаться. Во всём теле ощущалась слабость и какая-то неправильность. Наконец, глаза с трудом открылись, и я увидел перед собой потолок… До боли знакомый потолок больничной палаты.

В тот же миг интерфейс Первопроходца высветил полупрозрачное окошко с сообщением. Сам дизайн выглядел… незнакомо.

[Вы очнулись раньше запланированного срока. Приготовьтесь! Конец Света начнётся через 11 часов 32 минуты. На мир Кастель обратила внимания Великая Сущность Разложения [11].]

[Зафиксированный ранг: 5-й. На выбор при внедрении в тело будущего Героя наложены дополнительные ограничения: значительное снижение подвижности, тяжёлое ранение, спутанность сознания.]

[Дальнейшие инструкции будут объявлены после начала Конца Света.]

Секунд пять я читал сообщение в совершенно незнакомом мне интерфейсе. В нём отсутствовали все привычные Первопроходцам элементы управления. Ни «Переписки», ни биржи, ни даже пресловутых часов с календарём. Нулевой уровень взаимодействия! Интерфейс походил на информационное окно, но никак не на полноценный интерфейс. В нём вообще ничего нельзя было сделать.

Тело слушалось и впрямь отвратно. Даже когда умирал в прошлый раз из-за атаки Аполлона, не чувствовал себя настолько плохо. Попытка покрутить головой закончилась приступом тошноты, в глазах потемнело. Преодолевая слабость, я кое-как поднёс к лицу руки… чужие руки.

— О Древние! — я кисло улыбнулся. — Спасибо и на том, что пол менять не стали.

Теперь понятно, откуда взялась слабость. На время испытания в Трилистнике мою душу поместили в чужое человеческое тело. Сейчас я смотрю на чьи-то могучие волосатые ручищи, замотанные в бинты. Судя по ощущениям, я оказался в чёртовой больнице отнюдь не из-за насморка. Такие травмы можно получить, разве что поцеловавшись с фурой, когда та пролетала мимо. Ох уж эта несчастная любовь!

Глава 8

Идеальный мир для Чака Норриса

4 января, домен Иссу

Вождям орков предоставили одну большую комнату на двоих. Подобный ход можно было бы счесть за оскорбление, если бы не особые требования к Гуладору. Рост в три с половиной метра встречается только у существ-гигантов. Да и не до комфорта Каладрису было после возвращения с Земли.

Дуротан сидел на подоконнике, наблюдая за тем, как кипит жизнь в домене бога-дракона Иссу. Несколько работников-осьминогов шерстят архивы, забавно передвигаясь по полу с помощью щупалец. Хомячкович с ученицей отправились на очередную гуманитарную миссию от домена.